Еще совсем недавно ассортиментный ряд такого напитка как водка ограничивался лишь сортами, которые соответствовали принятым ТУ и стандартам. Львиную долю всей выпускавшейся водки составляли сорта Московская особая и Столичная, крепостью 40%, 50%, и 56%. Следующими сортами стали водка Пшеничная, Русская, Сибирская, Петровская и другие. Вот почему формирование предпочтений у потребителя выглядело весьма сомнительным, поскольку с информацией, содержащейся в маркировке, невозможно говорить об отличиях или сделать компетентный выбор. У потребителя оставалось два пути: либо довериться честности производителя, либо действовать на основании опыта ранее опробованных сортов.
Выделяют обыкновенные и особые сорта водки. Среди обыкновенных можно выделить водку Обыкновенную, Старорусскую, Экстру, Пшеничную, Сибирскую. Крепость этих сортов составляет 40%, 50% или 56%. Особые сорта характеризуются тем, что в процессе их производства применяются разнообразные ароматические или вкусовые добавки. В результате напиток приобретает лучший запах или вкус, а вкус спирта становится менее жгучим. Особые сорта водки – это Русская, Российская водка, Столичная, Московская особая, Лимонная, Посольская водка, Украинская горилка и другие.
Качество того или иного сорта водки обуславливают некоторые факторы. Основными такими факторами выступают подвид и сорт спирта-ректификата, вспомогательное сырье, то есть добавки, качество воды, и, конечно же, то, насколько хорошо очищена сводно-спиртовая смесь. Спирт-ректификат, который используется при производстве водки, подразделяется на сорта люкс, экстра и спирт-ректификат высшей очистки. Технология производства некоторых сортов водки предполагает также тройную перегонку спирта. В частности, благодаря этому методу такой сорт как Кремлевская водка практически лишен сивушных масел и имеет мягкий вкус.